Что такое Asterisk? Это свободно распространяемое Программное обеспечение с открытым кодом предназначено для создания решений компьютерной телефонии.
Чем оно лучше/хуже обычной АТС например Panasonic? В отличие от железного решения у программного огромный плюс что не надо докупать какието железки чтобы заработали новые возможности а достаточно просто заново переставить новю версию программы и настроить как душе угодно, возможности действительно без граничны(например запись разговоров создавние интерактивных меню приветствий и переключения на внутренние номера , возможность сбора информации кто когда звонил и создание любых отчетов) и упираются лишь в мощность системного блока.
Вы можете самостоятельно скачать и изучить про астериск на www.asterisk.org , также www.asterisk-support.ru и http://voip.rus.net/tiki-index.php?page=Asterisk+Introduction
Не сказать что вещь сложная в освоении темболее сейчас когда специлистов по поддержки и гуру появилось много то есть много русских переведнных материалов
Один из готовых вариантов для небольшого офиса на базе астериска это
Конфигурация: Celeron E1200/ 1 Gb / 100 NIC / Debian Linux / Asterisk 1.4Рабочая станция в бюджетном решении. Поддерживает до 30 одновременных телефонных разговоров. Возможность подключения 8 городских линий (расширение базовой комплектации) через специальный шлюз. Пониженное электропотребление.
Цена от 10000руб(за настройку 3 рабочих мест и до 3 гор линий + создание сценария приветсвия)